RECENZE: Mark Hodder: Podivná záležitost se Skákajícím Jackem (Burton & Swinburne 1)

Burton a Swinburne. Těžko byste našli rozdílnější tandem hrdinů. Vysoký cestovatel, šermíř a polyglot sir Richard Francis Burton připomínající vzhledem Araba a pomenší zrzek Algernon Charles Swinburne, jenž hledá básnickou inspiraci v nebezpečí a uspokojení ve vlastní bolesti. Oba muže spojuje přátelství, obliba brandy a také dobrodružné vyšetřování v průmyslovými parami zahaleném steampunkovém Londýně Marka Hoddera. Dámy a pánové, přichází Podivná záležitost se Skákajícím Jackem.

Společně s nesourodou dvojicí se do pátrání po záhadné postavě, jež ohrožuje počestnost nevinných dívek, vrhne i čtenář, který se může nechat unést autorovou fantasií a talentem pro vymýšlení šílených vynálezů. A jak postupují kroky vyšetřovatelů, ukazuje se, že se Burton a Swinburne dostali na stopu něčeho, co stvořilo svět tak, jak ho znají. Svět viktoriánské éry bez královny Viktorie a technologického rozvoje bez omezení morálkou.

Napsat, že steampunkový žánr se v naší zemi poslední dobou veze na vlně popularity vysoké jako vzrostlý exemplář slona afrického, je stejně platné jako nosit mlhu do metropole na Temži. Potvrzují to nejen romány, jako je například série Mechanické století Cherie Priestové či chystaný Pelyněk Daniela Tučky, ale rovněž české i zahraniční antologie, z nichž není možno nezmínit sbírku Plnou parou. Proč? Mezi jmény zúčastněných autorů najdete i právě Marka Hoddera, jenž laskavému čtenáři nabídne v povídce Mimova mumie ochutnávku svého pojetí steampunku.

S parním žánrem duchovní otec Podivné záležitosti se Skákajícím Jackem poněkud mate tělem. Na první pohled píše zábavnou až místy fraškovitou četbu – považte sami, nakolik vám spadá komunikační systém využívající mluvících a nadávajících papoušků do kategorie seriózního steampunku a nakolik kamsi mezi geniální objevy českého MacGyvera Myšpulína. Když se ovšem začtete hlouběji a odhlédnete od excentrických inovací (či je shovívavě přijmete jako součást paropunkové fascinace vědou a technikou), objevíte autorovu historickou erudici a vytříbený smysl pro detail – aniž by cokoliv z toho ovšem ubralo jedinou unci zábavnosti. Krom dějepravných hrátek s osudy skutečně žijících velikánů viktoriánské Británie, u nichž nikdy přesně nevíte, kde končí Hodderova imaginace a začíná historická pravda, atmosféru doplňují také citáty v úvodech kapitol. Vyjma myšlenek duševních titánů éry páry se seznámíte také s několika dobovými inzeráty, jež působí vedle současné mediální smrště reklamy příjemně starosvětsky a probouzejí nostalgii.

Velice příznivý dojem z napínavého detektivního příběhu, který neváhá těžit z umění spektáklu, podtrhuje i grafické zpracování a jazyk. Pokud nacházíte zalíbení v mírně archaickém vyjadřování, jež ovšem nijak neztrácí na srozumitelnosti, vychutnáte si libozvučný překlad Marka Drdy. A to navzdory skutečnosti, že na něj prve pomyslíte při pohledu na nepochopitelně do textu zalomené poznámky překladatele, které působí rušivě a z důvodů záhadných jako identita Skákajícího Jacka nejsou umístěny pod čáru. A pakliže najdeme poznámku pod čarou, bohužel nejsme ušetřeni hned třech chyb. Nad tím vším by se dalo mávnout rukou, protože celkovému hodnocení románu neuberou – ovšem v kontextu podařené obálky a překladu na úrovni takové zaškobrtnutí zamrzí. Příjemný bonus v závěru nabízí medailón z pera Martina Šusta a stručné představení skutečných historických postav, které se na stránkách knihy objeví.

Suma sumárum nabízí Hodder špičkovou odpočinkovou četbu, jež naplno těží z jeho nadšení pro historii i steampunk. Svižně napsaný román s atmosférou hustou jako průmyslové exhaláty patří k nejzdařilejším prvotinám, s nimiž může mladý gentleman či dívka z lepší společnosti přijít do styku. A ačkoliv předestírá Podivná záležitost se Skákajícím Jackem uzavřený příběh, nabízí nakladatelství Triton, v jehož péči série Burton & Swinburne vychází, v současnosti již druhý díl s názvem Případ mechanického muže. A není lepší reklamy na pokračování dobrodružství neobvyklé dvojky než velice povedená první část. Tak tedy dámy a pánové, plnou parou vpřed!

Mark Hodder: Podivná záležitost se Skákajícím Jackem
(The Strange Affair of Spring Heeled Jack)

Nakladatel: Triton 
Překlad: Marek Drda
Obálka: Jon Sullivan
Redakce: Dana Veselá
Rok vydání: 2014
Počet stran: 392
Rozměr: 125 x 200
Provedení: paperback
Cena: 299 Kč

recenzi napsal Jan Žlebek