Silvester 1974. Celoročne očakávaný sviatok, ktorý je zámienkou pre utužovanie priateľských vzťahov alkoholom, bol pre pani Abercrombieovú v meste Lancaster jedným z najšťastnejších dní v živote. Narodil sa jej totiž syn Joe, o ktorom vtedy nik nevedel, že z neho vyrastie spisovateľ. To viete, vrhanie kociek, kreslenie máp a hranie počítačových hier má na školákov priaznivé účinky, len tí dospelí to nechcú priznať.
V existenci skoro každého státního útvaru se někdy objeví období, kdy působením vnějších nebo vnitřních sil vznikne krize, která může přinést různé spíše neblahé události - válku, občanskou válku, hladomor, epidemii či změnu politického uspořádání...