RECENZE: Jazyk draků, S. F. Williamsonová

Jazyk draků, debutový román britské autorky S. F. Williamsonové a první díl plánované série, přináší na knižní trh svěží a originální vítr, který by neměl uniknout pozornosti žádného milovníka young adult fantasy – a především draků. 

Kniha, u nás vydaná v nakladatelství Host, sice hned na první pohled zaujme propracovanou ořízkou a krásnou obálkou, ale její skutečná síla se ukrývá v textu, jenž je stejně spletitý a fascinující jako dračí řeč, o níž se tu bádá. Williamsonová totiž s nebývalou odvahou spojuje prvky historické fikce s propracovaným fantasy světem a výsledkem je dílo, které čtenáře vtáhne do víru morálních dilemat a společenských intrik.

Když závan historie pálí jako dračí oheň

Příběh nás zavádí do alternativního Londýna roku 1923, kde lidé a draci spolu koexistují, byť ve stavu křehkého příměří, a společnost je přísně rozdělena do tříd. Ambiciózní Vivien z druhé třídy si pečlivě buduje cestu do první a zároveň k vysněné kariéře překladatelky dračích jazyků. Její plány se však jednoho dne zhroutí jako domeček z karet, když jsou její rodiče obviněni z vlastizrady a následně zatčeni. Aby zachránila svou rodinu a sestru, přijme Vivien zdánlivě beznadějnou nabídku: musí rozluštit dračí válečné šifry, nebo všichni její milovaní zemřou. Nakonec se ocitá v Bletchley Parku – což je místo, které ve skutečných dějinách proslulo dešifrováním nacistických kódů, zde však slouží jako odkladiště mladých rekrutů, nucených k rozluštění tajů dračí řeči a bojeschopnosti.

Jak už jsem zmínila výše, autorka mistrně využívá kontrastního prostředí reálného světa s fantastickým prvkem: zatímco šedé ulice Londýna se hemží sociálními nepokoji, nad střechami krouží draci – nikoli jako pohádková monstra, nýbrž jako utlačovaná menšina.

Hrdinka, která není dokonalá

Co dělá Jazyk draků tak strhujícím, je jeho nesentimentální pohled na hrdinství. Protagonistka Vivien je sice inteligentní a silně motivovaná, ale zároveň i sobecká, úzkoprsá, naivní a hluboce nedokonalá. Její pohnutky nejsou vždy čisté a rozhodnutí, jež často vedou akorát tak k dalším problémům, dokážou popudit a vyprovokovat.

Jenže právě tato "morální šedost" a autorčina ochota ukázat hrdinku v plné lidské omylnosti je jedním z největších přínosů knihy. Vivien se nezdráhá obětovat pro svou rodinu, ale její cesta k pochopení širších souvislostí je zdlouhavá a plná chyb. Její vývoj tak není sprintem, ale spíše maratonem plným klopýtnutí.

Britský svět draků a jazyka

Jak už napovídá název, srdce tohoto příběhu tvoří draci a lingvistika. Williamsonová, která je evidentně lingvistkou tělem i duší, zasazuje do děje spoustu jazykových nuancí a teorií, které navíc vyniknou skvělým českým překladem – fanoušky jazykové hravosti a temné akademické atmosféry tato knížka doslova rozvášní.

V centru stojí otázky moci, společenské nerovnosti a role jazyka nejen jakožto obvyklého prostředku dorozumívání, ale i jako nástroje propagandy a útlaku. Stejně tak promyšlené je ztvárnění draků; ti zde nejsou pouhými kulisami nebo symboly nebezpečí, ale plnohodnotnými bytostmi s vlastními dějinami, kulturou, řečí a dialekty. 

Stylově kniha těží z prvků temné akademie: záznamy z deníků, útržky novinových článků či šifrované dokumenty dodávají autenticitu. Sama atmosféra se rozlévá jako mlha nad Temží – těžká, napjatá, s příslibem bouře.

Osvěžující odklon od romantiky

Jedním z největších osvěžení Jazyka draků je, že se neopírá o romantiku jako o hlavní motiv. Je sice přítomná a citelná, nicméně jde o vedlejší dějovou linku, která nijak nebrzdí hlavní zápletku. Autorka dává přednost komplexním tématům, jako je například loajalita, třídní nerovnováha a různá morální dilemata. Kniha je napsána s takovou lehkostí a spádem, že se stává až návykovou.

Tahle knížka je zkrátka mistrovský debut, jenž se odlišuje od průměrné young adult fantastiky – pro ty, kdo hledají chytré, napínavé a originální vyprávění s propracovaným světem a postavami, které nejsou černobílé, je jasnou volbou. A ačkoli je Vivien většinu času otravná, její boj je tak skutečný, že si nakonec možná zaslouží přinejmenším naše pochopení. Takže pokud hledáte youngadultovku, v níž nejde primárně o romantiku, ale o myšlenky, dilemata a dechberoucí atmosféru poválečného Londýna s draky, sáhněte po této knize. Určitě nebudete litovat.

(P. S. Ačkoli je Jazyk draků často stavěn do stejné kategorie jako bestseller Dračí křídlo, toto srovnání je víceméně zavádějící. Zatímco v Dračím křídle jde o akční jízdu plnou žhavé romance, tato knížka nabízí promyšlenější a intelektuálnější fantasy s pozvolnou romancí. Nečekejte rychlou akci ani explicitní scény, ale spíše hluboký příběh, jenž se soustředí na složitost jazyka a společenské otázky.)

Jazyk draků
S. F. Williamsonová

Nakladatelství: Host (2025)
Série: Jazyk draků (1. díl)
Žánr: young adult fantasy
Počet stran: 472
Doporučená cena: 499 Kč